Qu'est-ce que altruisme (biologie) ?

L'altruisme en biologie est un concept qui décrit un comportement où un individu agit en faveur d'un autre individu, même si cela peut nuire à sa propre survie et à sa reproduction. Cela peut sembler contre-intuitif, car selon la théorie de l'évolution, les individus sont censés agir pour maximiser leur propre succès reproducteur.

Cependant, l'altruisme existe dans certaines espèces animales et peut être expliqué par la théorie de la sélection de parentèle. Selon cette théorie, les individus peuvent être génétiquement programmés pour aider des individus apparentés, tels que des parents, des frères et des sœurs, car cela augmente la probabilité que leurs propres gènes soient transmis à la génération suivante.

Un exemple classique d'altruisme dans la biologie est la colonie de fourmis. Dans les colonies de fourmis, la plupart des ouvrières sont stériles et se sacrifient pour la reine et sa progéniture en aidant à trouver de la nourriture, en construisant des nids et en protégeant la colonie contre les prédateurs. Ces ouvrières n'ont pas la possibilité de se reproduire elles-mêmes, mais elles augmentent les chances de survie des gènes qu'elles partagent avec la reine.

Un autre exemple d'altruisme biologique est l'aide parentale chez de nombreuses espèces d'oiseaux. Les parents nourrissent, protègent et prennent soin de leurs jeunes pendant une longue période, parfois même au détriment de leur propre santé et survie. Cela augmente les chances de survie de leurs propres gènes, même si cela implique des coûts directs pour les parents.

L'altruisme en biologie peut également se manifester dans des comportements entre individus non apparentés, ce qui est plus difficile à expliquer. Dans certains cas, il peut être dû à des mécanismes de réciprocité, où les individus se comportent de manière altruiste les uns envers les autres dans l'espoir de recevoir une récompense similaire à l'avenir. Cependant, la véritable compréhension de ces comportements altruistes entre individus non apparentés est encore un domaine de recherche actif.

En résumé, l'altruisme en biologie désigne un comportement où un individu agit en faveur d'un autre individu, même si cela peut nuire à sa propre survie et à sa reproduction. Il peut être expliqué par des mécanismes de sélection de parentèle ou de réciprocité, mais il reste encore beaucoup à découvrir sur les mécanismes exacts derrière ces comportements altruistes.

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